De gloeilamp is ooit de eerste stap geweest naar elektrische verlichting. Na meerdere pogingen met verschillende materialen werd in 1910 de gloeilamp gemaakt zoals wij die op dit moment nog kennen: met gloeidraden van wolfraam. De gloeilamp werkt door het laten opgloeien van de gloeidraden die zich in de glazen ballon bevinden. Dit gebeurt simpelweg door er een elektrische stroom doorheen te sturen.
De Europese Unie stelt steeds strengere eisen aan de energiezuinigheid van apparaten waaronder verlichting. Steeds meer gloeilampen kunnen aan deze eisen niet voldoen, vandaar dat er besloten is om de gloeilamp uit te faseren. Er zijn tegenwoordig goede alternatieven voor de gloeilamp die energiezuiniger zijn en een langere levensduur hebben. Denk hierbij aan de halogeenlamp, de spaarlamp en de LED lamp.