Een spaarlamp is als het ware een TL-buis maar dan een opgevouwen variant. Bij een spaarlamp gaat er stroom door een buis die gevuld is met kwikdamp. De elektrische spanning in de buis zorgt voor straling. Poeder aan de binnenkant van de lamp zorgt voor zichtbaarheid van die straling.
Spaarlampen zijn verkrijgbaar in allerlei soorten en maten. Tegenwoordig starten spaarlampen (door de elektronische voorschakeling) zeer snel op en heeft u bijna direct de volledig lichtopbrengst. Spaarlampen gaan zo’n 6 tot 10 keer langer mee dan gloeilampen en besparen zo’n 80% energie ten opzichte van de gloeilamp.